白描原是国画中的一种技法，即不着色彩，用墨线勾勒物象，突出其神韵；后用于借指文章的一种描写手法，就是抓住描写对象的主要特征，用极俭省的语言，准确有力地勾勒出鲜明生动的形象。用鲁迅先生的话，就是“有真意，去粉饰，少做作，勿卖弄”。

从白描写人、状物、绘景中，显示出这一技法的几个主要特点： （一）它不写背景 只突出主体　　中国优秀的古典小说和古典戏曲，就具有这种特点：不注重写背景，而着力于描写人物。通过抓住人物特征的肖像描写或人物简短对话，将人物的性格突现出来。

要重点突出 白描不用精雕细刻和层层渲染，也不用曲笔或陪衬，但要突出描写对象的特征和情态。 用语言要省俭 概括、传神。白描不用浓丽的形容词和繁复的修饰语，而须用准确、简洁的语言进行朴素、单纯的描写，做到既省俭，又传神。特别须注意的是切忌用“油滑”之调和“八股”之腔，因为根柢浅薄的“油滑”与言之无物的“八股”是同白描不相容的。